Piala Dunia pertama yang diadakan di Timur Tengah tidak akan seperti yang pernah terjadi sebelumnya, tetapi mungkin masih ada nama yang akrab di trofi dengan Brasil menuju ke Qatar sebagai favorit untuk menggantikan Prancis dan mengakhiri dua dekade dominasi Eropa.
Selama dekade terakhir, sebagian besar penyebutan Qatar dan Piala Dunia berfokus pada keputusan kontroversial untuk menjadikan negara Teluk kecil itu sebagai tuan rumah turnamen dengan kritik terhadap catatan hak asasi manusianya.
Oleh karena itu, ada sedikit perhatian yang diberikan pada apa yang mungkin terjadi di lapangan antara pertandingan pembukaan pada 20 November dan final, di Stadion Ikonik Lusail berkapasitas 80.000 pada 18 Desember.
Memang, hanya ada sedikit waktu untuk berpikir tentang sepak bola.
Kompetisi di Eropa – di mana tim terkaya menimbun pemain terbaik dunia dan di mana mayoritas dari mereka akan ambil bagian di Qatar – hanya akan berhenti seminggu sebelum pertandingan pembukaan Piala Dunia ini antara tuan rumah dan Ekuador.
Piala Dunia putra edisi ke-22 bukan hanya yang pertama di dunia Arab. Ini juga pertama kali diadakan pada akhir tahun kalender, di mana setiap edisi sebelumnya, sejak tahun 1930, telah dipentaskan antara Mei dan Juli, di musim panas belahan bumi utara.
Panasnya gurun pasir di Qatar pada waktu itu membuat hal itu mustahil pada 2022. Namun demikian, untuk menyesuaikan kalender tradisional sepak bola menjadi tantangan tersendiri, dan tim nasional hampir tidak punya waktu untuk bersiap.
Hampir tidak ada pertandingan persahabatan pra-turnamen. Banyak pemain akan berpartisipasi dalam pertandingan dengan klub mereka, terbang untuk bergabung dengan negara mereka dan kemudian terlempar ke putaran final pertandingan Piala Dunia hanya beberapa hari kemudian – asalkan mereka tidak mengalami cedera sebelumnya.
Dalam keadaan seperti ini, mungkin tidak banyak yang bisa dipelajari dari Piala Dunia sebelumnya. Namun, perlu dicatat bahwa hanya sekali (Brasil pada tahun 1958) tim non-Eropa memenangkan Piala Dunia yang dimainkan di Eropa, dalam 11 edisi.
Sebaliknya, dari 10 pertandingan yang dimainkan di luar Eropa, hanya dua kali tim Eropa memenangkan trofi, meskipun itu adalah dua yang terakhir: Spanyol di Afrika Selatan pada 2010, dan Jerman di Brasil pada 2014.
Eropa adalah pembangkit tenaga listrik global dari olahraga paling populer di dunia, dan telah menghasilkan setiap pemenang Piala Dunia sejak Brasil pada tahun 2002.
Kutukan Juara Bertahan
Prancis pergi ke Qatar sebagai pemegang gelar setelah menang di Rusia pada tahun 2018, namun Les Bleus memiliki masalah dan menggantung di atasnya adalah momok tahun 2002, ketika mereka pergi ke Korea Selatan sebagai pemegang dan juara bertahan Eropa, hanya untuk tersingkir di babak penyisihan grup tanpa mencetak gol.
Dalam diri Kylian Mbappe, mereka memiliki salah satu pemain penyerang paling menggetarkan di planet ini, dan Karim Benzema baru saja memenangkan Ballon d’Or.
Tetapi tidak ada tim yang mempertahankan Piala Dunia sejak Brasil pada tahun 1962, dan cedera adalah masalah bagi pelatih Prancis Didier Deschamps, yang harus bermain tanpa duo kunci lini tengah N’Golo Kante dan Paul Pogba.
Ada tanda tanya tentang kekuatan tradisional Eropa lainnya, dengan Italia gagal lolos meski memenangkan Euro 2020.
Ada masalah mengenai bentuk dan kebugaran untuk Inggris dan Jerman, sementara itu masih harus dilihat apakah Spanyol memiliki pertahanan atau serangan untuk menjadi pesaing serius.
Cristiano Ronaldo akan berada di sana bersama Portugal, tetapi pada usia 37 tahun, beberapa orang bertanya-tanya apakah dia mungkin lebih menjadi penghalang bagi timnya daripada yang lainnya.
Dengan skuad tangguh di luar bakat Neymar, juara dunia lima kali Brasil menonjol, sementara rival lama mereka Argentina juga pergi ke Qatar dalam kondisi sangat baik.
“Argentina dan Brasil terlihat jauh lebih unggul dari yang lain,” kata pelatih Spanyol Luis Enrique baru-baru ini.
Argentina telah dalam 35 pertandingan tak terkalahkan dan akan berada di jalur tabrakan untuk bertemu Brasil di semi-final jika kedua belah pihak memuncaki grup mereka.
Pada usia 35, sekarang atau tidak sama sekali bagi Lionel Messi jika dia ingin memenangkan trofi terbesar dari semuanya.
“Saya hanya beruntung bisa pergi ke Piala Dunia ini mengingat saya berusia 35 tahun sekarang,” kata superstar Paris Saint-Germain, yang telah dalam performa luar biasa untuk klubnya.
“Saya dalam kondisi fisik yang baik, lebih baik dari tahun lalu,” tambahnya dalam wawancara baru-baru ini dengan saluran Argentina DirecTV Sports. “Tapi Brasil dan Prancis adalah favorit besar.”
Sejak kompetisi perdana pada tahun 1930, ketika disebut Jules Rimet Trophy, Piala Dunia FIFA putra telah menghasilkan delapan juara berbeda dalam 21 edisi. Brasil, Jerman, Italia, Argentina, Prancis, Uruguay, Inggris, dan Spanyol telah memenangkan trofi Piala Dunia FIFA.
Timnas putra Brasil memiliki kemenangan Piala Dunia FIFA terbanyak. Brasil telah mengangkat Piala Dunia rekor lima kali – 1958, 1962, 1970, 1994 dan 2002. Mereka juga satu-satunya tim yang bersaing di semua 21 edisi. Dijuluki ‘La Selecao’, Brasil juga merupakan tim putra tersukses di Piala Dunia dalam hal pertandingan yang dimainkan (109), pertandingan yang dimenangkan (73) dan gol yang dicetak (229).
Ketika Brasil memenangkan gelar untuk pertama kalinya pada tahun 1958, striker legendaris Pele tampil ke depan. Dia mencetak enam gol dalam edisi itu, termasuk dua di final melawan Swedia. Selama karirnya yang termasyhur, Pele memenangkan tiga Piala Dunia FIFA – 1958, 1962 dan 1970 – dan tetap menjadi satu-satunya pemain yang mencapai prestasi ini hingga saat ini.
Komentar