Bakal jadi lawan Timnas Indonesia di ajang FIFA, intip statistik serta ranking sepak bola negara Afghanistan yang jadi kuda hitam kawasan Asia Selatan.
Asosiasi Sepak Bola Afghanistan (A.F.F) secara mengejutkan membuat pengumuman bakal melakukan pertandingan uji coba melawan Timnas Indonesia.
Lewat akun Twitter resminya, Asosiasi Sepak Bola Afghanistan menuliskan bakal menantang timnas Indonesia pada 25 Mei 2021 mendatang di Dubai, Uni Emirat Arab (UEA).
Tidak hanya Timnas Indonesia, Afghanistan juga akan menantang Singapura di laga persahabatan yang rencananya akan dihelat pada 29 Mei 2021 mendatang.
“Afghanistan bakal melakoni dua pertandingan uji coba melawan Indonesia dan Singapura,” tulis Twitter @theaffofficial pada 8 April 2021 lalu.
Tak berselang lama, PSSI akhirnya mengkonfirmasi dan memastikan bahwa Timnas Indonesia memang bakal melakoni laga uji coba melawan Timnas Afghanistan.
Melalui Plt Sekjen PSSI, Yunus Nusi, menyebut jika laga uji coba ini sebagai persiapan menghadapi tiga pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022 Grup G di Uni Emirat Arab (UEA).
Untuk persiapan semua ini, Timnas Indonesia dijadwalkan melakukan pemusatan latihan pada awal Mei mendatang. Selepas itu, tim besutan Shin Tae-yong bergegas bertolak ke Dubai, Uni Emirat Arab.
Mendengar nama Afghanistan, sejatinya negara dengan jumlah populasi kurang lebih sekitar 38 juta penduduk ini bukanlah kekuatan besar di kancah sepak bola dunia.
Melansir dari laman resmi FIFA, diketahui bahwa Timnas Afghanistan menduduki rangking 149 dunia dari 210 negara peserta. Total hingga 16 April 2021, Afghanistan telah mengumpulkan 1052.24 poin.
Mereka pun berada di urutan 30 di rangking AFC, mengungguli sejumlah negara ASEAN seperti Malaysia, Singapura dan Indonesia. Ya, meski bukan kekuatan besar di Asia namun untuk saat ini Timnas Afghanistan berhasil mengungguli Indonesia dari segi rangking FIFA.
Tercatat sampai hari ini, Timnas Indonesia menempati peringkat 173 FIFA dengan torehan 964.07 poin, skuad Garuda pun berjarak sekitar 24 strip di bawah Timnas Afghanistan.
Timnas Afghanistan sendiri mengalami peningkatan rangking FIFA pada tahun 2010 silam. Pasalnya di tahun 2010 hingga 2014, The Lions of Khorasan kerap kali raih kemenangan di beberapa turnamen SAFF (federasi sepak bola Asia Selatan).
Sepanjang tahun 2010 sampai 2014, Timnas Afghanistan sukses dua kali menjadi runner-up SAFF Championship (Piala AFF Asia Selatan), hingga jadi juara di tahun 2013. Bahkan pada tahun 2010, Afghanistan menyabet medali perak di ajang South Asian Games.
Ranking FIFA Afghanistan
Akibat sederet prestasi tersebut, Timnas Afghanistan yang awalnya berperingkat 195, perlahan naik ke-177 hingga 120 dan jadi peringkat tertinggi mereka sepanjang sejarah.
Lain halnya dengan Timnas Indonesia, sempat bertengger di urutan 87 pada tahun 1998, skuad Merah-Putih terjun bebas ke-153 bahkan pada tahun 2016 sempat melorot ke urutan 191.
Untuk kualitas pemain, Timnas Afghanistan banyak diperkuat sejumlah bintang berkompetisi di luar negeri. Selain Farshad Noor bersama Persib Bandung, terdapat beberapa punggawa yang saat ini memperkuat tim Eropa seperti Omran Haydary (Lechia Gdansk/Polandia), Jabar Sharza (Helsinki IFK/Finlandia) hingga Faysal Shayesteh (VV Duno/Belanda).
Sepanjang babak kualifikasi Piala Dunia 2022, Afghanistan yang tergabung dalam grup E terbilang cukup impresif. Meski sempat kalah dari Qatar dan Oman, namun anak asuh Anoush Dastgir tersebut berhasil raih kemenangan atas Bangladesh serta menahan imbang India.
Hasil tersebut membuat Timnas Afghanistan bertengger di peringkat ketiga, mereka pun berpotensi lolos ke putaran tiga babak kualifikasi Piala AFC tahun 2023 mendatang.
Berbekal catatan serta statistik tersebut, mampukah Timnas Indonesia menumbangkan Afghanistan di laga persahabatan dan memperbaiki peringkat rangking FIFA mereka di bulan April ini? Menarik dinantikan.